El actual pontífice Pio IX , con la firme intencion de dedicarse á la felicidad y bienestar temporal de los pueblos confiados á su autoridad , fundó en Roma , el dia 17 de junio de 1847, la órden de caballería que lleva su nombre , en memoria de la órden Pia creada por el papa Pio IV ; y la destinó á recompensar el mérito y la virtud y á escitar la emulacion para las acciones laudables.

El Sumo Pontífice es el jefe soberano y gran maestre de la orden , que consta de caballeros de primera clase, con el privilegio de nobleza hereditaria , y caballeros segunda clase, con nobleza personal.